美国人将宠物当家人，宠物医院大发横财
美国人爱养宠物，可谓举世皆知，但他们喜爱宠物的程度之深，可能很多人不太了解。美国人让宠物们吃专门的高级宠物食品，穿专门定制的宠物服装，不仅如此，还经常给宠物做“美容”。说起宠物美容很多人或许会感到奇怪，难道宠物们还涂嫩肤霜、搞光子嫩肤么？当然不是，宠物猫狗一副毛茸茸的样子，搞光子嫩肤直接会把狗毛烧了。猫狗们有猫狗的“美容之道”，比如毛发整理、美发、服饰装扮等等。
美国人把宠物当成自己的家庭成员，甚至当成自己的子女，他们为宠物买保险，自己太忙要外出，还把宠物寄养在专门的宠物寄养公司。
主人对宠物的重视集中表现在对生病宠物的治疗和看护之上。美国涌现出许多宠物医院，为生病的小狗小猫们提供专业化的治疗，大病小病都治。在一般人眼中，宠物感冒发烧了，花钱给它买些感冒药打些点滴，是非常可以理解的，但是有些小猫小狗们得了癌症，为其花费巨资搞化疗、骨髓移植，这让不少人感到诧异，即便如此，这样的事情却经常发生在美国。在世界的其他地方，许多得了癌症的人无钱医治，连常规治疗的账单也支付不起，遑论骨髓移植。这是否印证了一个悲凉的事实：穷人一条命不如富人一狗命？
如今，围绕中宠物产生的宠物食品、保险、美容、护理、医疗等，已经成为美国获利丰厚的行业。
在此编译《洛杉矶时报》2013年11月12日发表的关于宠物医疗的文章，或可让读者从中管窥美国人是如何爱护宠物的，以及因此产生的巨大商机：
在VCA公司西洛杉矶医院里，各项现代化的医疗条件一应俱全：这里提供24小时急救服务，专门配备了一个外科医疗团队，有专门的心理和生理医疗部门，核磁共振成像设备和CT机等高端设备一应俱全，全美顶级的肿瘤专家坐镇其中。
医疗助理们在大厅里忙忙碌碌，面带微笑、轻声柔语地安慰着“病人”，同时还不时温和地抚摸着“病人”。但是，这些医疗助理们不得不注意：这些病人是会咬人的。
在这里享受高级医疗服务的病人是备受主人宠爱的小狗、小猫以及其他宠物。
VCA西洛杉矶动物医院是密西西比河西岸最大的宠物医院，占地面积达到42000平方英尺，同时它还是美国为数不多的、可以为宠物提供骨髓移植（起步价为16000美元）、针灸、放射治疗和水疗的综合性宠物医院。
Richard Finn是宠物狗詹森的主人。詹森被诊断为淋巴瘤，Richard Finn从达拉斯的家里长途跋涉，带着詹森到VAC医院接受骨髓移植手术。
Richard Finn说：“老实说，这里的医疗条件胜过我所到过的治疗人类疾病的医院。我花了不少钱，看到有这么好的医疗条件，我也感到高兴。”
从达拉斯到洛杉矶的行程大约为1500英里，为了救治宠物狗詹森，再远的路程也没阻止Richard Finn。
整个医疗过程，他共花费了30000美元，其中包括在本地兽医院的花费、长途路费，在VCA医院则花费了16000美元。
宠物狗詹森的癌症，如果使用化疗方法，其击败癌症的概率为5%，但是使用骨髓移植的治疗手段，其存活的概率将提升到40%甚至更高。
Finn的熟人和朋友都劝说他放弃治疗，但是Richard Finn说：“很多人或许会嘲笑我花费30000多美元去治疗一条狗，但是我不在乎人们怎么说，他们说什么都可以，钱是我自己的，我愿意按照我乐意的方式花钱。在宠物狗詹森上花这些钱，我可以承担得起。我的宠物是我生活中完整的一部分，我待它们如同我的孩子。”
VCA宠物医疗公司（VCA Antech Inc.）在北美运营了600家宠物医院，今年2月份，在其总部附近开了这家西洛杉矶医院。
VAC西洛杉矶医院吸引了诸多高端客户，包括洛杉矶动物园在内。最近，洛杉矶动物园将一些鬣狗和大猩猩紧急送到这里进行急救。
虽然宠物医疗界对近几年经济衰退带来的影响心有忧虑，一些宠物主人因经济原因延迟其宠物的治疗，或者干脆搁置不理，但是VCA宠物医疗公司逆势而上，仍然开了这家大型宠物医院。
即便如此，VCA宠物医疗公司在今年第三季度的销售额再次刷新纪录，达4.641亿美元，比去年同期增长了7%。
VCA公司联合创始人之一Art Antin表示，公司计划将附近的两家宠物医院并入新的旗舰医院中，因为提供综合性医疗服务的能力将吸引全美许多有经验的兽医前来为我们工作。
他说：“宠物医院与人类医院一样，如果你拥有顶级的医疗条件，那么你就能吸引最好的医生。”
他没有披露医院房屋的租赁费，但是他预估这期间医院可以创造每年2200万至2500万美元的年收入。
Piper Jaffray投资公司的分析家Kevin Ellich表示，VCA投资这家大规模旗舰医院是很明智的。如今，宠物医疗业务处在提升阶段，相对于经济衰退的严重时期，现在许多宠物主人乐意为他们的宠物多花些钱。
但是VCA医院的顾客中，不乏批评者。34岁的Amy Chang第一次踏入VCA医院时，被其富丽堂皇的环境所吸引。她说，你一进入VCA医院，你仿佛踏入一家豪华酒店的大厅。
但是接下来的经历让她不爽。她的猫只是呕吐了，但是一个医生在检查时却说，猫可能患了癌症，需要进行一系列的检查。这显然是不正确的。
Amy Chang抱怨道：“医生在捉弄我们的情感，他说，我的猫得癌症，时日不多了，它的生命将以月为单位，而不能以年来计算。听闻此言，我当场哭了。”
在离医院之前，她得支付1200美元的账单，否则不能离开医院。后来，她将宠物猫送到其他兽医院去检查，诊断结果是食物过敏，而非癌症。按照医生嘱咐，她更换了其他牌子的猫食，猫吃了之后，不再呕吐了。
事情虽然过去了，但是她仍然感到愤怒：“看看这医院，如此富丽堂皇，一副财大气粗的样子，这主要是像我一样的傻瓜很多，我们这些人为了自己可爱的宠物，什么都愿意做，付出任何代价在所不惜。”
另一个顾客Deborah Fehn却对VCA医院的优质服务感到很欣赏。她的约克小猎狗的眼睛感染了，因此她从家中出发，专门驱车20英里，让VCA医院的眼科专家医治。
整个检查和治疗的过程，既花时间也花钱，但是Deborah Fehn却说，当她认为自己竭尽所能为自己心爱的小狗做了该做的一切时，她感到心情愉悦和安宁。
卡罗莱纳州大学心理学教授Hal Herzog在二十年来一直致力于研究人类与动物之间的关系。他说，宠物业界把这一趋势称为“宠物的人类化”。
他说：“我们越来越将宠物挡车自己的朋友乃至家庭成员。因此，当你的家庭成员生病了，你的孩子生病了，你不可能说，哇，要治疗这个病得花10000美元。”
业内专家表示，宠物主人们为其宠物花钱的愿望越来越强烈，同时也专门为宠物投了保险，VCA和其他宠物医院利用这一点，大赚其钱，不亦乐乎。
雨果网了解到，美国宠物产品协会报告，美国人2011年为宠物花费509.6亿美元。这是美国人年度宠物花费首次超过500亿美元，与2010年花费483.5亿美元相比增加5.3%。
其中宠物食品、宠物看护、装备及药品、其他服务4类开支为主要开支。
美国宠物产品协会主席鲍勃•韦泰雷表示，就消费结构而言，美国人在宠物食品方面的花费增长放缓，包括宠物寄养、照看、理发在内的服务类消费则增长迅猛。
