澳大利亚宠物消费地位到底有多重要?
澳大利亚是一个对宠物异常热爱的国度。据专业人士统计，目前，澳大利亚全国人口虽然只有2000万，但其猫、狗、鱼、鸟类、马、兔子和爬虫类宠物的数量已经远远超过了澳洲人，约为3300万只，而且数量趋于稳定。仅仅在维多利亚洲，就有超过915万6000只的宠物。其中，主要是以猫狗为主：狗占894000只，猫有599000只。而剩下的宠物种类则是以鸟、鱼及其他宠物为主。
澳大利亚的宠物饲养率堪称世界最高，因为有64%的家庭都养有宠物。澳大利亚人把宠物视为亲密的朋友、有趣的玩伴和强壮的保护者。而另外一个饲养宠物的大国则是美国，其饲养率为62%；其次是英国，其饲养率为44%。
目前，宠物消费对澳大利亚的经济发展起到了巨大的推动作用。据统计，截至2009年，澳大利亚豢养宠物的主人总共为澳大利亚经济增长注入了60.2亿澳元，与2005年的46.2亿元相比堪称“飞跃”。由此可见，澳大利亚宠物消费是其经济增长的良性活力。
澳大利亚宠物食品与保健产品主要包括干粮、半湿食品、罐头食品、针对宠物不同年龄段的营养食品和保健品。澳大利亚宠物食品以其富含天然成分并绿色环保而享誉全球。宠物用品包括宠物清洁卫生和毛发护理用品、各种疾病的预防和治疗用品等。
而各种各样与豢养宠物有关的食品、用品、服务，如：宠物美食、宠物玩具、宠物清洁与洗浴用具、宠物常见病治疗、宠物殡葬服务、宠物陪遛服务等，不仅可以满足澳大利亚宠物主人的各种需要，而且更可满足宠物的各种要求。仅仅在2009~2010 年期间，澳大利亚家庭宠物产品及服务行业的收入额就已增至73 亿澳元，其中出口收益则高达4.17 亿。其四大出口市场为日本、韩国、新西兰及中国台湾，其中日本约占一半的市场份额。
现今，澳大利亚宠物护理行业也给更多的人提供了就业机会，宠物护理行业的从业人数亦与日俱增，即从4年前的4.44万人增至2009年的4.76万人。据统计，目前，澳大利亚人支付给兽医服务的总费用已近22.2亿澳元，约占宠物总开销的37%，这也体现了宠物对澳大利亚人生活的重要性。此外，澳大利亚人支付给宠物食品和点心的开销为18.3亿澳元，支付给处理宠物粪便的开支为1.11亿元。
近日，澳大利亚动物伴侣协会公布的数据显示，在四条腿或长有羽毛的家庭成员――宠物身上花费好处多多。该协会专门研究宠物驯养的科尔蒂・思科赛尔博士表示，宠物对人类心理和生理健康都有所帮助，它有助于培养孩子的责任感，让他们学会如何关怀别人；同时，宠物还能增加人们的安全感，为社区搭建一个交流的桥梁。他还认为，宠物给人们的生活带来了无穷乐趣。因此，它们也值得人们为之花钱。而为宠物购买美食、玩具、寝具和装饰、医疗、墓地甚至雇人带它们散步，占据了饲养宠物猫狗支出的大部分。
特别值得一提的是，澳大利亚为了保护国人、动物的安全，防止包括狂犬病在内的疾病的侵入，制定和执行了一套独特而严格的进境猫狗的检验检疫措施。此措施主要包括进境检疫许可、复杂的进出境官方检验检疫、高昂的检验检疫费用，从而保证了澳大利亚到目前为止无一例动物狂犬病的发生。
澳大利亚对宠物入境制定了以下法则：宠物必须遵守隔离管理条例才允许进入澳大利亚，而且还要先得到澳大利亚的入境许可证。除了来自椰子群和新西兰的宠物之外，按照规定其他国家的宠物入境要分别隔离不同的时间：来自英国或爱尔兰共和国的宠物要隔离两个月；来自没有得到入境许可国家的宠物须在得到入境许可国家（通常是夏威夷或英国）生活30天；来自夏威夷、挪威、瑞典的宠物要隔离4个月；来自其它允许入境国的宠物要隔离9个月；然后再按照从该国进入澳大利亚所须要必备的手续携带宠物入境。
澳大利亚对宠物入境的检疫费用也比较昂贵。如：每申请一次许可证需260澳元、入境检疫费为14澳元、口岸现场检疫费为71澳元、文件审查费为35.50澳元、至隔离场运费为95澳元；每天在隔离场的食宿护理费，狗为16澳元、猫为12澳元；进入澳大利亚，隔离检疫狗的检疫费用为955.50～3403.50澳元，而猫为835.50~2671.50澳元。因而高昂的检疫费用使得进入澳大利亚的宠物数量受到了一定的控制。
尤其值得注意的是，有调查显示，目前，由于饮食不合理、缺乏锻炼，澳大利亚有40~44%的宠物狗、超过1/3的宠物猫体重超标。而肥胖的猫狗更容易出现糖尿病、关节炎、心脏病和肝脏疾病。据澳大利亚防止虐待动物皇家协会表示，除了为宠物绝育及缺乏足够的锻炼外，导致猫狗超重的主要原因则是饮食过量。因为很多宠物主人在宠物向其索要食物时，总是不忍心拒绝其要求。
