大型研究发现宠物主人是不同的
你已经看到了像“小狗爱：宠物主更快乐，更健康”和“宠物每年在医疗保健成本中如何拯救我们数十亿”这样的头条新闻。许多研究报道说，宠物主人有更好的身体和精神心理健康的人不会和伴侣动物一起生活。 但正如我在以前的文章中指出的那样，这一研究机构的结果是混合的（这里和这里）。 此外，我们不知道得到宠物是否会导致更好的健康，还是因果箭头指向另一个方向。 换句话说，宠物主人可能不同于一开始。 如果是这样，与宠物有关的差异，如社会经济地位，可能是伴侣动物更健康的真正原因。 例如，已婚，白人，女性和富人的死亡率较低。 如果具有这些特征的人也更有可能和宠物一起生活，那么我们可能会错误地得出结论：狗或猫的拥有权会使他们活得更久。
如果我们真的想了解伴侣动物对人类健康的影响，我们也需要知道宠物主人和非宠物主人在人口统计方面有何不同。 兰德公司和加州大学洛杉矶分校的调查人员使用了大量数据来解决这个问题。 最近发表在“PLOS One”杂志上，他们的研究报告对宠物主人和非宠物主人之间的区别以及宠物对我们健康的影响提供了重要的见解。
大数据显示宠物主人是不同的
为了研究宠物主人和非主人之间的差异，研究人员转向了一个庞大的数据集 – 即正在进行的加州健康访问调查。 在2001年开始，这是全国最大的全州范围内的综合健康调查。 CHIS涉及随机选择的加利福尼亚州的电话采访。 访谈是用五种语言进行的，样本在性别，种族，家庭组成和收入方面都是国家人口的高度代表。 除了与健康和人口统计有关的基本问题外，2003年CHIS调查中采访的42,044名成年人也被问及狗和猫的所有权问题。
约有一半的受访者与宠物生活在一起：26％的人拥有一只狗，22％拥有一只猫，9％拥有这两只狗。 研究人员使用“优势比”统计数据来呈现他们的结果。下面是结果的总结：
已婚的人更有可能养宠物 。 已婚人士拥有一只狗的几率比未婚人士高出34％，拥有一只猫的比例高出9％。
女性更容易养宠物 。 一个女人拥有一只狗的可能性比一个男人拥有一只狗的可能性高8％，拥有一只猫的可能性高出16％。
宠物所有权中存在着种族和民族的巨大差异。 与非白人相比，白人拥有一只狗的可能性高出约3倍，拥有一只猫的可能性高出约5倍。 相比之下，黑人受访者拥有一只狗的可能性只有一半，而拥有一只猫的可能性不到其他受访者的三分之一。 西班牙裔和亚裔受访者的宠物所有权模式与黑人受访者相似。
养宠物在房主中比较常见。 房主几乎是拥有一只狗的可能性的三倍，房主拥有一只猫的几率比非房屋所有者的可能性高出六成。
与穷人相比，富裕的人更容易和宠物一起生活。 高收入阶层的人更可能拥有狗和猫。
但宠物主人是否健康？
研究中的一些重大惊喜与健康有关。 被调查者被要求评估他们的总体健康状况： 5 =优秀，4 =非常好，3 =好，2 =公平，1 =差。 他们也被问及他们的身高和体重，以及他们目前是否患有哮喘。
一般健康状况：如图所示，狗和猫主人的一般健康评分略高于非宠物主人。 但是，如果考虑到收入，种族和婚姻状况等因素，这种差异就消失了。 总之， 没有证据表明宠物所有权本身对研究中42,000名参与者的总体健康有积极的影响 。
体重指数：狗所有者的BMI高于非宠物所有者。 但是，虽然“统计显着”，但这种差异是如此之小以至于毫无意义。 猫的所有权与BMI无关。
哮喘 ：在接受采访时，患有哮喘的受访者更可能与宠物一起生活。 具体来说，患有哮喘的人患有狗或猫的几率比不患有哮喘的人高20％。
总之，当人口统计学和社会经济因素得到控制时，研究人员没有发现宠物所有权与受访者的健康状况有关的证据 。
为什么这项研究是重要的
正如作者指出的那样，他们的研究有一些局限性：数据已经超过十年了，这项研究是在加利福尼亚州完成的，研究人员没有关于参与者与宠物共同居住多久的信息。 而且，几乎所有关于宠物对健康影响的研究都是如此，这项研究是“相关性的”。这意味着我们不能断定，与狗或猫共同生活会增加哮喘的机会。
然而，这项研究有以下几个重要原因：首先，它表明，人口和收入的差异可能会错误地导致我们得出结论：宠物对人类健康有益，而实际上，其他因素在起作用。 我的猜测是，宠物对我们健康的正面影响大部分是由于富裕的白人获得更好的营养，住房和医疗保健，而且他们更有可能和伴侣动物共同生活。 例如，根据布鲁金斯学会（Brookings Institute）最近的一项研究，收入最高的10％的人平均比最低10％的人生活的时间更长。 而经济阶梯的顶级人物更有可能拥有比底层人物更多的宠物。
其次，研究对宠物与受访者整体健康状况之间是否存在正向关系提出质疑。 研究人员发现，一旦将种族，婚姻状况和收入等因素考虑在内，狗和猫主人的健康状况与非业主无异。 研究人员超过40,000，研究人员甚至可以发现狗或猫对整体健康的非常小的积极影响。
因此，根据这项研究，“宠物主人是否与众不同？”这个问题的答案是肯定的 ，当涉及人口统计学和生活方式时，但是不涉及健康。 去搞清楚。
