狗狗幼崽对未知人类的兴趣是小狼的30倍，这证实了一种进化假说。
由人类饲养的狼不能像狗一样理解人的意思。图片来源：Getty Images
你和你的狗无疑有一种特殊的联系。但它比所有那些餐桌上的残羹剩饭或去狗公园的旅行更深刻。在狗和人类共同的进化史中，有一些东西将这两个物种联系在一起，使我们的犬类伙伴在我们想要帮助它们或与它们沟通时特别善于理解。指向厨房地板上不听话的狗粮的方向，你的狗很可能会按照你的指引把它吞掉。这是一种连我们在动物界最亲近的人都无法比拟的技能。
在杜克大学研究认知进化的布莱恩-哈雷（Brian Hare）说："黑猩猩在很多事情上都能与狗周旋,但它们在理解合作交流姿态方面并不特别出色。" 哈雷和他的同事们对所谓的驯化假说很感兴趣：认为在狗身上，理解人类手势的能力是一种进化的固有特征，而不是个别动物在成熟时学会的东西。以前的研究显示，关于狗和狼的幼崽是否能够本能地读懂人类的手势，结果是相互矛盾的。因此，哈雷的团队将一群幼犬与它们的野生表亲进行对比，以测试这个问题。
这些小狗，都是拉布拉多或金毛猎犬或这两个品种的混合体，都是训练中的服务犬，其中大多数是由非营利组织 "犬伴独立 "（Canine Companions for Independence）养大的。像其他年轻的小狗一样，它们整天都在进行零星的人际交往，而且它们仍然在犬类妈妈的指导下。另一方面，小狼在出生10或11天后就与它们的母亲分开了，它们24小时都在人类饲养员身边，有人甚至在晚上和它们一起睡觉。它们与野生狼只有一两代的关系，生活在野生动物科学中心（Wildlife Science Center），这是一个位于明尼苏达州斯泰西的避难所和研究资源。该研究的第一作者、杜克大学研究员汉娜-萨洛蒙斯（Hannah Salomons）说，研究小组测试了这些狼的基因血统，以确保它们是灰狼而不是狼狗混血儿。
杜克大学小狗幼儿园里的犬伴独立协会的小狗们，关于狗和狼的部分研究在这里进行。资料来源：canine.org和Jared Lazarus杜克大学
科学家们让44只狗和37只狼的幼崽（都在5至18周大）经历了一系列的测试和挑战。在一项任务中，研究人员在两个碗中的一个中放置了一种食物，然后用手指着装有零食的碗三次。尽管小狗们经历的人类接触要少得多，但它们理解去向的可能性是原来的两倍，当研究人员确保小狗们不只是闻到食物的味道时，这一结果仍然成立。研究人员在《当代生物学》（Current Biology）杂志上报告说，在一项单独的测试中，狗接近未知人类的可能性是小狼的30倍，与人的眼神接触也明显多于小狼。
波士顿学院的犬类研究人员安吉-约翰斯顿（Angie Johnston）说，这么多年轻的狗和狼在各种任务上的比较 "非常令人兴奋"，他没有参与这项新工作。她说："这是一项非常雄心勃勃的研究"。约翰斯顿也对两种幼犬之间的差异程度感到震惊，但她想知道这是否与这些狗被选为服务动物有部分关系。她说，它们可能已经被培育了很多代，以便对人们的需求有额外的帮助和适应。"在那些不是被培育为服务犬的狗幼崽身上，这又是什么情况？" 约翰斯顿问道。萨洛蒙斯指出，以前对服务犬和家庭宠物进行的研究表明，它们的能力并没有明显的差异。她现在正在对 "犬伴独立 "组织的幼犬进行长期研究，以了解个别狗的认知能力如何随着时间的推移而发展。
在测试之外，萨洛蒙斯指出，虽然小狼和狗都很可爱，而且做了很多相同的事情（与它们的幼崽一起翻滚，咀嚼异物，测试它们的叫声），但它们对人类的反应却没有什么不同。她说，"狼犬非常害羞"，可能需要几个小时才能出现并给陌生人嗅一嗅。但拉布拉多犬和金毛犬的幼犬 "想爬到你身上，舔你的脸"。
Wolves Raised by Humans Can’t Understand People like Dogs Can By Tess Joosse on July 12, 2021 （via）
